Marchez dans les pas de Père Damien en ajoutant Action Damien à votre testament

Jos fait un legs à Action Damien par profond respect pour le Père Damien et sa mission  

 

Le Père Damien est entré dans la vie de Jos Martens dès son plus jeune âge. Tous deux ont d’ailleurs le même saint patron, Saint-Joseph, Jozef de Veuster étant le nom civil du Père Damien. Animé d’un profond respect pour la personne du Père Damien et son œuvre de toute une vie, Jos entend continuer à soutenir Action Damien même quand il ne sera plus de ce monde. « Je veux continuer à soutenir l’organisation après ma mort, en lui faisant un legs. Je souhaite ainsi lui permettre de poursuivre sa très belle mission – et si indispensable –  en faveur des personnes atteintes de maladies tropicales infectieuses. »   

La crypte de Damien à Louvain  

Enfant, Jos allait souvent se recueillir avec sa famille sur la tombe du Père Damien, dans la crypte de la chapelle Saint-Antoine, à Louvain. C’était à l’époque un endroit assez sombre et défraîchi. Au fil des ans, Jos a continué à s’intéresser à la figure du Père Damien. C’est donc avec grand plaisir qu’il accepta vers la fin des années 80 – alors qu’il était devenu ingénieur-architecte – de rénover cette crypte ; une mission qu’on lui avait fait l’honneur de lui confier. Jos modernisa la crypte et fit placer au cœur de celle-ci un nouvel autel en pierre naturelle et en forme de cube. Seuls l’épitaphe – les mots-mêmes de Damien –  furent conservés :   « Je trouve mon plus grand bonheur à servir le Seigneur en aidant ses enfants pauvres et malades rejetés de tous. »  

Plus tard, dans le cadre de la cause en béatification et en canonisation de Damien, Jos fut invité à ouvrir la tombe et le cercueil afin de prélever la main droite de Damien en vue du transfert de cette relique à Rome. Après avoir mené à bien cette mission, Jos partit pour l’Italie avec sa femme Lieve. Le dimanche 11 octobre 2009, le couple assista à la cérémonie de canonisation, avec des milliers d’autres fidèles réunis sur la Place Saint-Pierre. Une expérience indicible qui allait le marquer à jamais.   

« Mes enfants sont bien sûr mes premiers héritiers. Mais je pense qu’ils ne manquent de rien. Voilà pourquoi j’entends léguer une partie de mon patrimoine à des personnes qui en ont vraiment besoin. »   

 

Voyage à Kalaupapa, Molokaï 

Le pape fit don du reliquaire contenant la main droite du Père Damien à un groupe de représentants de Molokaï qui la déposèrent dans sa tombe d’origine, là où il avait été enterré en 1889. Elle se trouve à côté de l’église que Damien avait fait construire sur la presqu’île de Kalaupapa, à Molokaï. Le Père Damien y a vécu jusqu’à sa mort, partageant sa vie avec des patients souffrant de la lèpre qui y avaient été déportés. Se sentant très proches du Père Damien, Jos et Lieve firent le voyage jusqu’à Molokaï en 2019.  Un rêve se réalisait.   

« Nous avons passé 5 jours à Molokaï, et avons visité aussi Kalaupapa. Kalawao, la colonie où Damien a travaillé, au nord de cette île, nous a semblé un endroit sombre et peu hospitalier. Loin de l’image de carte postale qu’on se fait des îles Hawaï. Mais lorsque nous sommes entrés dans la petite église, nous avons ressenti un profond sentiment de joie et de respect pour la personne du Père Damien. Me rendre compte des conditions dans lesquelles Damien a travaillé n’a fait que renforcer mon admiration pour lui. »     

 

 

 

 

 

 

 

 

Le legs, une marque de solidarité  

Par respect pour le Père Damien et son œuvre, Jos soutient Action Damien depuis plus de 25 ans, à travers des dons. En suivant de près le travail de l’organisation, il est arrivé à la conclusion qu’il voulait continuer à soutenir l’organisation après sa mort.   

Jos explique : « Action Damien accomplit un travail exceptionnel en faveur des personnes touchées par une maladie, tout comme l’avait fait le Père Damien. Je veux donc continuer à lui apporter mon soutien après ma mort. Faire un legs pour la bonne cause est un geste concret de solidarité et d’amour du prochain, d’amour envers les plus vulnérables, envers ceux qui ont besoin de soins et de reconnaissance. Quand vous avez de la chance, il reste toujours un « petit quelque chose » à la fin de votre vie. Une partie revient à vos héritiers en ligne directe, généralement les enfants. Et j’en suis très heureux mais je sais qu’ils ne manquent de rien, contrairement à bien d’autres personnes ailleurs dans le monde. En léguant une partie de mon patrimoine à Action Damien, je souhaite lui permettre de poursuivre sa très belle mission – et si indispensable – pendant un certain temps. »     

 

Un énorme merci à Monsieur Jos Martens, pour son soutien à notre organisation et la gentillesse avec laquelle il a collaboré à la préparation de cet article.