L’Hôpital de la Rive à Kinshasa, en République démocratique du Congo, est une ancienne léproserie, transformée en hôpital général, qui aide encore de nombreuses personnes affectées par la lèpre. Action Damien fournit des interventions médicales à ces personnes dans le but de corriger ou d’atténuer leurs handicaps. Tous les soins sont proposés gratuitement aux patients.
La lèpre est une maladie infectieuse chronique qui entraîne des déformations des mains ou des pieds ainsi qu’une cécité. La lèpre peut être guérie par des médicaments, mais si la maladie n’est pas diagnostiquée à temps, le risque de lésions permanentes augmente. Dans le monde, environ 3 millions de personnes vivent avec des handicaps causés par la lèpre. La République démocratique du Congo figure parmi les cinq pays dans le monde enregistrant le plus grand nombre de cas par an.
Les personnes atteintes de la lèpre ont du mal à accomplir les tâches quotidiennes telles que la cuisine, le ménage ou les courses, et les travaux ménagers deviennent un défi de taille. Un handicap complique souvent la possibilité de travailler : les tâches prennent plus de temps, nécessitent des adaptations ou sont parfois tout simplement impossibles à réaliser. En conséquence, des personnes sont licenciées ou se voient même refuser toute opportunité d’emploi. En outre, les personnes affectées sont souvent source d’exclusion et de discrimination.
Chirurgie et kinésithérapie
Dans notre hôpital, nous essayons d’y remédier. Nous proposons des soins spécialisés : des opérations reconstructives pour éliminer ou atténuer les handicaps, de la chirurgie afin de remédier aux infections chroniques, et de la kinésithérapie visant à restaurer la souplesse. “Ces traitements font toute la différence : les personnes retrouvent leur autonomie, peuvent reprendre le travail et se sentent à nouveau intégrées dans la société,” souligne le docteur Jean Kiangebene, chirurgien à l’Hôpital de la Rive.
Kinshasa compte plus de 16 millions d’habitants. L’Hôpital de la Rive est le seul centre de la région offrant des soins spécialisés pour les personnes touchées par la lèpre. Grâce à la solidarité des donateurs et des bénévoles, nous pouvons poursuivre nos actions.
Brigitte témoigne au sujet de la maladie :
« Lors des activités de sensibilisation, j’ai découvert que j’avais la lèpre – une maladie dont je n’avais jamais entendu parler. Mon œil s’est infecté et a dû être opéré. Action Damien m’a donné non seulement un traitement mais aussi de l’espoir : j’ai trouvé du travail et mes enfants ont reçu une aide scolaire. Plus tard, mon fils est également tombé malade, mais heureusement, il a été traité à temps et n’a gardé aucun handicap. »
Brigitte a été soignée à l’Hôpital de la Rive.
Publié le 13 janvier 2026