Le Togo est un pays d’Afrique de l’Ouest confronté à un taux élevé de pauvreté, et le gouvernement ne ménage pas ses efforts pour améliorer la santé de ses habitants. Si cette volonté a permis de faire reculer plusieurs maladies tropicales négligées, la lèpre semble faire de la résistance. Action Damien, expert mondial reconnu sur les questions de la lèpre, a ainsi été invité à étudier la situation sur place et à formuler des recommandations.
Malgré les efforts ciblés du gouvernement togolais pour éliminer la lèpre, de nouveaux cas continuent d’être signalés chaque année, y compris parmi les enfants. Avec environ 100 nouveaux cas par an, l’incidence de la maladie reste faible, mais ses conséquences demeurent significatives : six patients sur dix souffrent de séquelle physiques visibles. Ces séquelles témoignent d’un diagnostic tardif.
Conscient de l’ampleur de cette problématique, le gouvernement togolais a sollicité l’expertise d’un groupe d’experts internationaux spécialisés dans la lèpre. Des professionnels de la santé togolais, rattachés au Programme national pour les maladies tropicales négligées, ont ainsi échangé avec des représentants de l’ONG humanitaire allemande DAHW (Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe) et d’Action Damien, représentée par le docteur Nimer Ortuño Gutierrez, pour élaborer un plan d’action visant à l’élimination de la lèpre.
Grâce aux programmes qu’elle met en œuvre dans des pays où sévit la lèpre, tels que l’Inde, la république démocratique du Congo ou les Comores, Action Damien a acquis une expertise approfondie en matière de dépistage et de prévention de la lèpre. L’analyse des stratégies de santé du Togo a permis de dégager et de formuler quelques recommandations.
Les (coûteuses) campagnes de dépistage à grande échelle doivent être remplacées par des actions de dépistage ciblant les groupes à risque. La cartographie des clusters de lèpre constitue dans ce cadre un outil précieux. L’étape suivante sera d’administrer un traitement préventif aux contacts à risque (prophylaxie post-exposition – PEP), une stratégie qu’Action Damien utilise déjà avec succès aux Comores, au Sénégal et en république démocratique du Congo.
Action Damien joue un rôle exclusivement de conseiller technique et ne met pas en œuvre son propre programme de santé au Togo. Les recommandations des experts nationaux, de l’Organisation mondiale de la Santé, ainsi que celles des ONG internationales, sont regroupées puis transmises aux autorités locales. La mise en œuvre de ces lignes directrices pour la lèpre devrait permettre de surmonter les derniers obstacles à l’élimination de la maladie dans le pays.
Publié le 26 novembre 2024
