Comores

L’Union des Comores, un archipel africain de l’océan Indien, ne comptent que 800 000 habitants, mais les cas de lèpre y sont très nombreux. Sur l’île d’Anjouan, l’incidence est de 7,4  personnes affectées / 10 000 habitants, soit 24  fois plus que la moyenne mondiale. C’est pourquoi Action Damien y mène depuis plusieurs années des recherches intensives sur la maladie.

Notre impact en 2025

Nouvelle étude aux Comores pour lutter contre la lèpre

Dans les villages où la lèpre est particulièrement répandue, Action Damien mène depuis quelques années une étude pionnière sur les traitements préventifs contre la maladie.

« En collaboration avec l’Institut de Médecine tropicale d’Anvers (ITM), nous réalisons actuellement une étude de terrain afin de prévenir la maladie. Nous administrons des médicaments préventifs pour éviter que les proches des personnes affectées soient touchées à leur tour. Dès qu’un membre d’une famille – un seul – a est atteint par la lèpre, nous devons éviter à tout prix que ses proches, encore asymptomatiques, développent la maladie. », déclare le docteur Younoussa Assoumani.

De ce fait, les personnes à risque reçoivent un traitement qui associe les médicaments rifampicine* et bédaquiline* dans le cadre de l’étude BE-PEOPLE*. « Nous espérons avant tout une forte diminution du nombre de nouveaux cas de lèpre parmi les personnes qui ont reçu la PEP renforcée à la bédaquiline. Si la nouvelle formule PEP* montre son efficacité aux Comores, celle-ci pourrait devenir la clé de l’éradication de la lèpre dans d’autres pays de forte endémie. », explique le Professeur Epco Hasker, chef de l’Unité des Maladies mycobactériennes et des Maladies tropicales négligées de l’IMT.

Au total, quelque 124 000 habitants seront approchés dans ce contexte. Compte tenu de la longue période d’incubation de la maladie, les résultats définitifs seront connus en 2026. « Si les résultats de l’étude s’avèrent concluants, cela pourrait marquer un grand pas dans l’élimination de la lèpre, non seulement aux Comores mais aussi dans le monde entier », conclut le docteur Younoussa.

Quel est le protocole de cette étude ?

1. Les équipes d’Action Damien se rendent dans les villages où la lèpre est très répandue et y font du porte-à-porte.
2. Tous les habitants sont invités à se soumettre à un examen de détection de la lèpre.
3. Toute personne chez qui la lèpre est diagnostiquée bénéficie immédiatement d’un traitement adapté.
4. Les membres de l’entourage direct (famille, voisins…) reçoivent un nouveau traitement préventif.
5. Chaque année, nos équipes retournent dans chacun de ces villages pour dépister de nouveaux cas de lèpre et évaluer l’efficacité du traitement.